管式分（fèn）離機主要用於將懸浮液中的固（gù）體顆粒與液體分開；或將乳（rǔ）濁液中兩種密度不同，又互（hù）不相溶的液體分開(例如從牛奶中分離出奶油)；它也可用於排除濕（shī）固體中的液體（tǐ），例如用（yòng）洗衣機甩幹濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物，例如濃縮、分（fèn）離（lí）氣態六氟化鈾；利（lì）用不同密（mì）度或（huò）粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降分離機還可（kě）對固體顆粒按密度或粒度（dù）進行分級。台（tái）式分離機大量應用於化工、石油、食（shí）品、製藥、選礦、煤（méi）炭、水處（chù）理和船舶等部門。
分離機運轉前（qián）應先切斷電源並先鬆開分離（lí）機刹車，可以手試轉動轉鼓，看有無咬煞情況。檢查其他部位（wèi）有無鬆動（dòng）及不正常情況（kuàng）。接通電源依順時針方向開車啟（qǐ）動（通常從靜止狀態到正（zhèng）常運（yùn）轉約需40-60秒左右）。通常每台設備到廠後均須空車運轉3小時左（zuǒ）右，無異常情況即可工作。轉鼓（gǔ）內裝有一疊錐形（xíng）碟片，用離（lí）心（xīn）沉降法分離乳濁（zhuó）液和低濃度懸浮液組分的離心分離機。碟式（shì）分（fèn）離機（jī）可在密閉、高（gāo）溫、低（dī）溫、加（jiā）壓和真空等條（tiáo）件下操作，用於從牛奶中提取奶油（yóu）和果汁、啤酒、動植物油、變壓器（qì）油等的淨化，以及酵母濃縮和從（cóng）動物血漿中提取血清等（děng）。
懸浮（fú）液由中心進料管進（jìn）入轉鼓，從碟片束外緣經碟片間隙向碟片（piàn）內緣流動。因受離心力作用，固（gù）體顆粒在隨液體流動的同時沉降到各碟（dié）片的（de）內表（biǎo）麵（miàn），再向碟片外緣滑動，最後沉積到鼓壁上。已澄（chéng）清的液體向轉鼓中心方向聚集,經溢流口或（huò）向心泵排出。